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Cristiano Ronaldo fue elegido mejor jugador del año por la Asociación de Futbolistas Profesionales de Inglaterra (PFA) en la que el catalán Cesc Fàbregas se coronó asimismo como el mejor joven

El extremo luso, de 23 años y máximo goleador esta temporada en Inglaterra -acumula 38 tantos en todas las competiciones-, fue premiado con este reconocimiento por segunda temporada consecutiva.

Tras saberse ganador del mencionado premio, Ronaldo comentó que se trataba de "un honor y un placer".

Cristiano Ronaldo se impuso así a otros candidatos, entre los que figuraba el delantero español Fernando Torres, del Liverpool y el capitán de los "Reds", Steven Gerrard, los jugadores del Arsenal Cesc Fábregas y Emmanuel Adebayor y el portero del Portsmouth David James.

El catalán Cesc Fábregas, sin embargo, recogió el galardón a Mejor Jugador Joven de la temporada, categoría en la que también había quedado incluido el portugués Ronaldo.

El luso, que no asistió al acto al estar ocupado preparando la segunda eliminatoria de las semifinales de la Liga de Campeones que disputará mañana el United ante el Barca, compartió el premio con sus compañeros de plantilla.

Por su parte, Fábregas aseguró que se sentía "muy orgulloso" con este "prestigioso trofeo".

"El fútbol es un deporte colectivo y siempre prefieres ganar títulos con tus compañeros de equipo, aunque siempre es bonito recibir este tipo de galardón", dijo el español.

Es mallorquina, tiene 24 años y compatibiliza estudios de Dietética y Nutrición con un trabajo como auxiliar de enfermería

Se conocen desde hace tan sólo tres meses y en ese tiempo ella se ha convertido en la mujer más buscada por la prensa internacional. Nereida Gallardo es la bella española que ha conquistado el corazón de uno de los futbolistas más deseados y mejor pagados del mundo: el portugués Cristiano Ronaldo. Tiene 24 años, uno más que él, cursa estudios de Dietética y Nutrición en grado superior y los compatibiliza con un trabajo como auxiliar de enfermería que desarrolla en un centro para la tercera edad. Además, su evidente atractivo físico la ha llevado a probar suerte como modelo, una faceta que por el momento tiene aparcada.

Nereida y Cristiano se conocieron a principios de año en un local de Mallorca, de donde es ella, y desde entonces han mantenido una relación muy estrecha. Tanto es así que, de no ser por los compromisos profesionales que obligan al jugador del Manchester United a viajar con su equipo de un país a otro, podría decirse que son prácticamente inseparables. De hecho, el pasado domingo Nereida se desplazó hasta Inglaterra para ver jugar a su chico en el partido que enfrentó a su equipo con el Arsenal en el estadio de fútbol Old Trafford, donde el Manchester juega sus partidos de local.

Ya conoce a la familia de él

Sin embargo, no ha sido el primer fin de semana que ha viajado a la casa que el deportista tiene en Alderley Edge, Cheshire, para estar junto a él. Tan unidos están que ella ya conoce a la familia del jugador, sobre todo a su madre, y se ha integrado con facilidad en el entorno de su novio. Es frecuente verla en las gradas brindando su mejor apoyo al futbolista, y a éste lanzar besos al aire dirigidos a su enamorada cuando marca algún gol.

Algunas amistades de Cristiano ya han apuntado que Nereida es una persona “muy especial” y muchos han comenzado a preguntarse si será por ella por lo que en un futuro no muy lejano podamos verle en el Real Madrid si el contrato que negocia actualmente con su equipo, y por el que estaría unido a él hasta 2014, no llegase a buen puerto.

Ronaldo es consciente de que mañana juega un partido esencial ante el Arsenal, pero ya piensa en el Barcelona.

El mejor jugador del mundo a día de hoy es un chico muy delgado y simpático que vive en Manchester, juega con el mítico siete del United a la espalda y se entrena en una cárcel de oro que hace imposible acceder a él. Ya puedes enviar faxes, e-mails y hacer unas 639 llamadas de teléfono a las representantes del departamento de prensa del club, que no hay nada que hacer. Cristiano Ronaldo nunca está disponible... a no ser que con la excusa de acudir a la rueda de prensa de Alex Ferguson te lo encuentres paseando por las oficinas del club.

Ese momento hay dos opciones: O asaltarle a la brava y atracarle a expensas de que nunca más puedas volver a entrar en esas instalaciones o bien pedir permiso a unas funcionarias que a pesar de cumplir su trabajo podrían igualmente protagonizar un anuncio de laxantes.

Optando por la primera opción, Cristiano Ronaldo aceptó intercambiar tres frases hablando de la eliminatoria ante el Barcelona antes de que las del anuncio de laxante aplicaran el artículo 27 y nos expulsaran de las instalaciones del Manchester por haberle hecho tres preguntas y una fotografía a un chico delgado y simpático que juega al fútbol de maravilla.

“Estoy muy ilusionado con la idea de ir a jugar a Barcelona. No solo porque es una semifinal de la Copa de Europa, sino porque es jugar ante un gran equipo y en un gran escenario”.

Ronaldo –aquí hablas de Cristiano y no saben a quien te refieres– sabe que tanto el Real Madrid como el Barcelona están atentos a cualquier señal que pueda emitir para ir a por él. Mucho más desde que en la web del Manchester United hablan abiertamente del interés del Barcelona por su jugador franquicia.

Por ese motivo, Ronaldo afirma que “yo sólo estoy centrado en el partido del domingo contra el Arsenal en el que nos jugamos la Liga y en poder ganar la Champions League con el Manchester United, no responderé a ninguna pregunta sobre este particular”.

Respecto a la eliminatoria, Ronaldo considera que “está muy igualada, el Barcelona puede jugar mejor de lo que está haciendo por calidad y si lo hace será difícil ganarles”. Y dicho esto se desató en la recepción de las oficinas del United un guirigay de campeonato, con las de prensa echando la bronca a los fotógrafos y un tipo de seguridad que ‘very polite’ nos indicaba el camino de salida. Y nos instaba a que lo tomásemos con cierta urgencia.

Apostados junto a los cazaautógrafos que esperan a los jugadores en la barrera que separa los cracks de la plebe, esperamos que Cristiano Ronaldo aparezca y se pare para firmar autógrafos.

No tarda mucho en asomar un Bentley descapotable con los cristales tintados que es reconocido de inmediato por los que montan guardia. Es el coche de Cristiano Ronaldo, que frena un momento para firmar cuatro autógrafos y sale a toda pastilla por un camino de tierra conduciendo al más puro estilo Colin McRae.

Mañana, él volverá allí a entrenarse. Nosotros, tardaremos en volver a acercarnos.

"El fútbol no es un deporte:es una mezcla de negocio mafioso y enfermedad mental". Simon Heffer, columnista conservador en la revista The Spectator.

Una vez más, han saltado esta semana los rumores de que el Real Madrid va a hacer una oferta por Cristiano Ronaldo que ni el jugador ni su club, el Manchester United, podrán rechazar. Pero si se detiene uno a pensar un poco verá que hay opciones más rentables. Por ejemplo, fichar -por más o menos lo que costaría el portugués- a cuatro jóvenes jugadores del Arsenal. Concretamente, a un togolés, un bielorruso, un holandés y un español: Emmanuel Adebayor, Alexander Hleb, Robin van Persie y Cesc Fábregas.

Cristiano Ronaldo aportaría goles y una cierta excitación por ese arranque de potro que tiene con el balón en los pies. Pero el cuarteto del Arsenal ofrecería más: además de goles, una belleza en el juego colectivo que hace tiempo que no se ve ni en el Bernabéu ni en ningún lado. De acuerdo, es difícil que los cuatro quieran dejar Londres por Madrid, Arsène Wenger por Bernd Schuster. Es difícil, francamente, que siquiera uno de ellos quiera cambiar de aires, lo cual demuestra lo acertado que estuvo el Real Madrid en los intentos que hizo hace unos años de fichar al entrenador francés. Tiene el don de comprar a buenos jugadores por poco dinero y convertirlos en cracks; y su paladar futbolístico es exquisito.

Wenger fichó a Adebayor por 10 millones de euros hace un par de temporadas. Comprarlo hoy por tres veces más sería una ganga. Se habla de que Cristiano Ronaldo costaría 100 millones de euros. Bien, pues Adebayor, que tiene sólo un año más que el portugués (24), ha marcado sólo dos goles menos en la Premier League (19) y da la sensación de que podría acabar siendo un jugador tan decisivo para el Arsenal como el mejor Thierry Henry, aquél que nunca, tristemente, volveremos a ver. Adebayor no tiene la elegancia de Henry, pero tiene todo lo demás. Es un centre forward clásico, grandote y bueno en el juego aéreo al mejor estilo inglés, pero con habilidad africana en los pies.

Van Persie tuvo un arranque de temporada espectacular -cinco goles en cuatro partidos-, pero se lesionó en uno de esos encuentros internacionales que contaminan los meses de septiembre y noviembre y todavía no está al ciento por ciento. Lo curioso es que, cuando se habla en España de grandes posibles fichajes, no se mencione al joven holandés. Tiene gol, tiene finura brasileña y, si su compatriota Robben costó 36 millones, él vale el doble. Aunque, dada la turbia irracionalidad del mercado de fichajes, seguramente se le podría comprar por 25.

Hleb es un jugador que pasa casi inadvertido fuera de Inglaterra y su país natal a pesar del baile que le dio al Madrid en el Bernabéu hace un par de temporadas. La asociación telepática que tiene con su amigo Cesc Fábregas (el joven general, del que no hay que decir nada más) es la principal razón por la que esta temporada el mejor Arsenal ha sido una máquina de relojería devastadora.

Ojalá que ganen al Milan en la Champions, como deberían por justicia haber ganado en su estadio. Sería absurdo que no pasara el Arsenal y que pasara el Liverpool, un equipo que ofrece un ejemplo elocuente de lo que pasa cuando se cree que fichar a un crack es la solución mágica a los males de un equipo. Fernando Torres (con 15 goles, el tercer goleador de la Liga) es un jugador fabuloso en un equipo vulgar. Cristiano Ronaldo, por sí solo, no es una solución. Ni siquiera lo son, necesariamente, los Cuatro Buenísimos del Arsenal. La única garantía de éxito es, realmente, Arsène Wenger. No hay ningún jugador que valga más que él.