lionel messi

La impotencia vestía de blanco en Roma. El blanco de Cristiano Ronaldo, blanco presente y blanco futuro. Blanco impoluto e inservible ante la fantasía del Barça, que sacó a la luz las malas artes de CR-7. Furioso por el resultado, los fueras de juego y las oportunidades desperdiciadas, sacó los codos ante Puyol, símbolo culé, y se ganó una merecida amarilla. Y claro, la hinchada rival, entre brindis y brindis de cava, le abroncó con saña, como si ya jugara en el Bernabéu.

No le perdonaron ni cuando se acercó al palco a recoger la medalla de los perdedores. Escuchó las palabras de consuelo de Michel Platini y los 20.000 hinchas que tocaban la gloria en el Olímpico, pendientes de las pantallas, le dedicaron la última y furiosa pitada. Le veían ya como próximo símbolo del máximo rival madrileño.

Todo lo perdió Cristiano en la noche romana, la copa, el duelo con Messi y por encima de todo, los nervios. Difícil digestión para alguien tan altivo, conocedor de todos los aromas del éxito. Un año y seis días después de la final de Moscú que le encumbró a los altares, conoció la verdad amarga del fútbol.



Comienzo esperanzador
Y eso que empezó de forma imponente, con seis remates en sólo 22 minutos. Uno de ellos, un libre directo que puso en severos aprietos a Valdés. Otros ligeramente cruzados. También una espectacular arrancada que forzó la amarilla de Piqué. Un breve muestrario de su repertorio, que poco a poco se vino abajo ante la sinfonía futbolística azulgrana.

Y tras el descanso llegó la desesperación. Sobre todo tras el 2-0 de Messi. Ahí salió a pasear el niño malcriado, el mismo tipo caprichoso que regala pucheros a Ferguson cuando osa sustituirle cuando pensaba en el pichichi de la Premier. Primero sacó un brazo en un salto con Puyol, al que quiso levantar del césped cuando se dolía del golpe.

No sería la última que sufriría el capitán y símbolo azulgrana. Sólo seis minutos después, una arrancada furiosa por la derecha fue saludada con un plantillazo del portugués. Encajó la amarilla con pose de perdonavidas. No había manera de encajar esa derrota. Tampoco Scholes ni Vidic demostraron grandeza con sus dos patadas asesinas y postreras sobre Busquets y Messi. El campeón había mordido la lona. Cristiano, su símbolo, era un rey sin cabeza y sin corona.

El vigente campeón, Manchester United, y el Barcelona, posiblemente los dos mejores equipos del momento, disputan el miércoles en el Olímpico de Roma la final de la Liga de Campeones de fútbol (18h45 GMT), el más prestigioso torneo mundial de clubes.

Ambos llegan al decisivo partido de la capital italiana habiendo ganado a mediados de mayo el título en sus respectivas ligas nacionales, aunque el Barcelona ha conquistado además la Copa del Rey y buscará un histórico triplete.

En los últimos meses, los resultados y el juego de los hombres que dirige Josep Guardiola han dado alas a los aficionados del equipo, que ya sueñan con la tercera corona europea, tras las conseguidas en 1992 en Londres y en 2006 en París.

"El miércoles no os fallarán", aseguró el entrenador catalán sobre sus pupilos el sábado, cuando el club festejó con su afición en el Camp Nou el doblete nacional, en un partido liguero en que el equipo cayó 1-0 con Osasuna y en el que el técnico reservó a varios titulares para la final europea.

A pesar de la aparente euforia, el reto se presenta francamente complicado, ante un Manchester United que intentará ser el primero en revalidar el título europeo desde 1990, cuando el Milan venció 1-0 al Benfica en Viena, después de haber goleado en la final de 1989 al Steaua Bucarest (4-0).



Diecinueve años después, los Red Devils podrían romper esa maldición del campeón, que ha perseguido a todos los defensores del título desde que el torneo abandonó su antigua denominación de Copa de Europa, en 1992.

El equipo de Old Trafford viene avalado además por su eficacia en las finales de la máxima cita continental, donde ha disputado tres finales (1968, 1999, 2008) y en todas ellas ha terminado levantando el trofeo de campeón.

El veterano técnico del United, Alex Ferguson, ha alertado en las últimas semanas del potencial del Barcelona. "Hay que ser conscientes de que la amenaza no viene sólo de Inglaterra. La principal vendrá de Barcelona", vaticinó el entrenador escocés a finales de marzo, cuando se acababan de disputar los octavos de final.

Sus palabras fueron premonitorias y el equipo azulgrana, que selló su pase a la final con un agónico empate en el terreno del Chelsea, amenaza con privar a la Premier League de un nuevo título, después de que el campeonato inglés situara a tres de sus representantes en las semifinales.

El partido de Roma supondrá además el esperado duelo entre los dos jugadores que se disputan el título honorífico de mejor jugador del mundo: el argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo.

El internacional albiceleste llega a la final como máximo goleador de la competición, con ocho dianas, y está ante una oportunidad de oro para brillar en una gran final y reivindicar su candidatura para el Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial FIFA, que ganó en la última edición su rival luso.

Las bajas han marcado la preparación del Barcelona, que ha visto alterado su once habitual. Mientras el Manchester United no podrá contar con el sancionado Darren Fletcher y Rio Ferdinand es duda por lesión, Guardiola se verá privado en defensa de los suspendidos Dani Alves y Eric Abidal, y del lesionado Rafael Márquez.

En el ataque, Thierry Henry y Andrés Iniesta, lesionados desde principios de mes, también son duda, aunque el Barça ha forzado su recuperación.apuestas en internet.Fuera del terreno, la final ha supuesto un gran despliegue de seguridad en Roma y sus alrededores para evitar incidentes violentos, tanto con las hinchadas desplazadas como con grupos locales de tifosi radicales. Además de la llegada de agentes de apoyo desde Inglaterra y España, se ha decidido prohibir la venta de alcohol en gran parte de la ciudad coincidiendo con la fecha del partido.

El camerunés convive día a día con el argentino y no tiene ninguna duda al respecto de quién es el nuevo genio del fútbol mundial.

Samuel Eto"o siempre habla claro, dice lo que piensa, ya sea en la zona mixta tras un partido o, como hizo ayer, en una rueda de prensa en la que se presentaba como nuevo embajador de TF1. La web "freesports.fr" recogió unas declaraciones en las que el camerunés no tuvo dudas en señalar quién es el número uno del mundo en estos momentos, aquel que merece, según él, el Balón de Oro.

Más allá de los resúmenes que cada fin de semana se realizan de las ligas más importantes de Europa, los que muchas veces sirven para que los periodistas voten a sus candidatos, Eto"o cree tener la clave para elegir, de forma justa, al ganador: "Cristiano es un gran jugador, pero Messi está por encima de todo el mundo en este momento, tanto en los entrenamientos como en los partidos. Realiza acciones y gestos que nadie había hecho nunca antes que él". Y asegura algo que sólo un futbolista que ha estado al lado de los mejores jugadores del mundo puede decir de forma tan rotunda: "Es el nuevo Maradona. Es un jugador que hace soñar".

Quizás parte de la culpa de su insistencia en quedarse en el Barça cuando fue uno de los señalados para marcharse el pasado verano fuera el argentino. Sea como sea, y, sobre todo, vistos los resultados, aquel episodio no le afectó para nada: "No tengo que lamentarme de nada. Sería injusto cuando hay gente que se levanta muy temprano para ganar 1.000 euros al mes".

Aún así, Eto"o cree que se le juzgó por su pasada campaña, "en la que estuve mucho tiempo lesionado", asegura. Y reconoce: "Mi temporada fue mediocre, pese a que marqué 16 goles en 18 partidos". Pero el camerunés es ambicioso. Por eso prefirió quedarse antes que aceptar la millonaria oferta de Uzbekistán: "No hubiera sido bueno para mi imagen", confiesa a la televisión francesa. El delantero también tuvo tiempo de analizar al nivel de juego del Barça de Guardiola: "El sistema actual no es muy diferente al de la pasada temporada, con un 4-3-3, pero, en espíritu, se parece más al juego desarrollado por el equipo de Cruyff". Y reconoce que "estamos en los más alto, pero hay que ser prudentes".

Para Zidane, Cristiano Ronaldo es el favorito para el Balón de Oro

El ex armador de juego de la selección de fútbol de Francia y jugador del Real Madrid español, Zinédine Zidane, consideró este martes que el portugués del Manchester United inglés, Cristiano Ronaldo, es el favorito para obtener el ya tradicional Balón de Oro de la revista France Football.

"Por todo lo que ha ganado este año creo que (Cristiano Ronaldo) es el favorito", dijo Zizou este martes a las afueras de Madrid al margen de un partido de futsal organizado por una marca de indumentaria deportiva. Cristiano Ronaldo compite por el lauro en particular con el argentino Lionel Messi (FC Barcelona) y el español del Liverpool Fernando Torres.