El internacional portugués firmó un encuentro pésimo e, incluso, se permitió el lujo de fallar una pena máxima a los dos minutos de juego

"¿Jugó Ronaldo?” “¡Qué va! Hace tiempo que se fue al Inter”. “No, ese no: el del Manchester, Cristiano”. “¡Ah! Sí, sí, pero como si no lo hubiera hecho”. Después de vendernos que el portugués era incluso mejor que la mezcla de Maradona, Pelé y Cruyff, la decepción fue mayúscula.

El internacional luso, seguramente el próximo Balón de Oro, estuvo sobre el terreno de juego, pero no se le vio. Nada.

El 7 del Manchester hizo un partido mediocre. Durante la última semana, Cristiano Ronaldo era, casi, el antiBarça, pero si se hubiera quedado en el hotel utilizando las máquinas que pidió Ferguson para entrenar, no se hubiera notado. Bueno, quizás sí porque el portugués lanzó un penalty de forma ilusa, casi despreciando al rival. Lo que le valió fallarlo. El delantero suele tirar las penas máximas a un lado, raso, como mandan los cánones, pero ayer quiso cambiar, quiso humillar a Víctor Valdés situando el balón en la escuadra. Y pagó cara su soberbia. El balón salió fuera directamente rozando el palo izquierdo de la portería defendida por el de LHospitalet.

Esta fue la segunda vez que Cristiano Ronaldo falla desde los once metros (su error se pagó en las casas de apuestas a 9 euros). Antes lo había hecho en un encuentro de la Premier frente al West Ham en diciembre del año pasado. Aquella vez, sin embargo, acabó marcando dos goles que dieron la victoria a los red devils. Ayer se quedó sin premio. Incluso acabó el partido desquiciado, quejándose por cada balón que los defensas de Rijkaard, que estuvieron soberbios menos en el penalty de Milito, le quitaban limpiamente. Cristiano Ronaldo tampoco estuvo afortunado en los lanzamientos de falta. Probó varios, pero siempre mal. Si el aficionado blaugrana se basa en el partido de ayer para reconocer que su fichaje sería interesante para el Barça, tras lo visto lo regalaría al Real Madrid. Mucho tendrá que mejorar la estrella del Manchester para superar al Barça en el partido de vuelta. Ayer casi no entró en juego y se marchó del campo decepcionando.

"El fútbol no es un deporte:es una mezcla de negocio mafioso y enfermedad mental". Simon Heffer, columnista conservador en la revista The Spectator.

Una vez más, han saltado esta semana los rumores de que el Real Madrid va a hacer una oferta por Cristiano Ronaldo que ni el jugador ni su club, el Manchester United, podrán rechazar. Pero si se detiene uno a pensar un poco verá que hay opciones más rentables. Por ejemplo, fichar -por más o menos lo que costaría el portugués- a cuatro jóvenes jugadores del Arsenal. Concretamente, a un togolés, un bielorruso, un holandés y un español: Emmanuel Adebayor, Alexander Hleb, Robin van Persie y Cesc Fábregas.

Cristiano Ronaldo aportaría goles y una cierta excitación por ese arranque de potro que tiene con el balón en los pies. Pero el cuarteto del Arsenal ofrecería más: además de goles, una belleza en el juego colectivo que hace tiempo que no se ve ni en el Bernabéu ni en ningún lado. De acuerdo, es difícil que los cuatro quieran dejar Londres por Madrid, Arsène Wenger por Bernd Schuster. Es difícil, francamente, que siquiera uno de ellos quiera cambiar de aires, lo cual demuestra lo acertado que estuvo el Real Madrid en los intentos que hizo hace unos años de fichar al entrenador francés. Tiene el don de comprar a buenos jugadores por poco dinero y convertirlos en cracks; y su paladar futbolístico es exquisito.

Wenger fichó a Adebayor por 10 millones de euros hace un par de temporadas. Comprarlo hoy por tres veces más sería una ganga. Se habla de que Cristiano Ronaldo costaría 100 millones de euros. Bien, pues Adebayor, que tiene sólo un año más que el portugués (24), ha marcado sólo dos goles menos en la Premier League (19) y da la sensación de que podría acabar siendo un jugador tan decisivo para el Arsenal como el mejor Thierry Henry, aquél que nunca, tristemente, volveremos a ver. Adebayor no tiene la elegancia de Henry, pero tiene todo lo demás. Es un centre forward clásico, grandote y bueno en el juego aéreo al mejor estilo inglés, pero con habilidad africana en los pies.

Van Persie tuvo un arranque de temporada espectacular -cinco goles en cuatro partidos-, pero se lesionó en uno de esos encuentros internacionales que contaminan los meses de septiembre y noviembre y todavía no está al ciento por ciento. Lo curioso es que, cuando se habla en España de grandes posibles fichajes, no se mencione al joven holandés. Tiene gol, tiene finura brasileña y, si su compatriota Robben costó 36 millones, él vale el doble. Aunque, dada la turbia irracionalidad del mercado de fichajes, seguramente se le podría comprar por 25.

Hleb es un jugador que pasa casi inadvertido fuera de Inglaterra y su país natal a pesar del baile que le dio al Madrid en el Bernabéu hace un par de temporadas. La asociación telepática que tiene con su amigo Cesc Fábregas (el joven general, del que no hay que decir nada más) es la principal razón por la que esta temporada el mejor Arsenal ha sido una máquina de relojería devastadora.

Ojalá que ganen al Milan en la Champions, como deberían por justicia haber ganado en su estadio. Sería absurdo que no pasara el Arsenal y que pasara el Liverpool, un equipo que ofrece un ejemplo elocuente de lo que pasa cuando se cree que fichar a un crack es la solución mágica a los males de un equipo. Fernando Torres (con 15 goles, el tercer goleador de la Liga) es un jugador fabuloso en un equipo vulgar. Cristiano Ronaldo, por sí solo, no es una solución. Ni siquiera lo son, necesariamente, los Cuatro Buenísimos del Arsenal. La única garantía de éxito es, realmente, Arsène Wenger. No hay ningún jugador que valga más que él.

El portugués y el inglés marcaron dos goles cada uno en Newcastle y el United se acerca a tres puntos del Arsenal.

El Manchester United ya tiene el liderato de la Premier League a tiro. Los red devils recortaron en dos puntos su desventaja respecto al Arsenal y ya están a sólo tres de los londinenses gracias a su amplia victoria frente al Newcastle, en Saint James Park, por 1-5.

La victoria de ayer tuvo en Cristiano Ronaldo y a Rooney a sus grandes protagonistas, ya que marcaron por partida doble. El francés Louis Saha completó la goleada de los red devils ante un Newcastle que sigue sin conocer la victoria desde que Kevin Keegan sustituyese a Sam Allardyce en el banquillo de los magpies. “El partido lo decidieron los jugadores de ataque, que estuvieron magníficos, y pudimos marcar más goles. Rooney y Ronaldo estuvieron muy bien, pero también contribuyeron Tevez y Nani con su movilidad”, dijo Alex Ferguson, quien el pasado 12 de enero, en el impasse entre la salida de Allardyce y la llegada de Keegan, ya le endosó un contundente 6-0 al Newcastle.

EL MANCHESTER CONTINÚA LÍDER TRAS VENCER AL PORTSMOUTH (2-0) CON DOS GOLES DEL LUSO

Dos goles del portugués Cristiano Ronaldo ventilaron el compromiso contra el Portsmouth y proporcionaron tres más puntos al Manchester United, que recupera el liderato de la Premier. La vigésimocuarta jornada también trajo otra derrota del Liverpool, que cayó de penalti en el último minuto.

En un cuarto de hora, Cristiano Ronaldo sentenció el choque. Totaliza 19 dianas el luso, alma del conjunto de Alex Ferguson, que mantiene un enconado duelo con el Arsenal, que salió también airoso del duelo frente al Newcastle.

Igualados a puntos en la cima de la tabla, el Chelsea también mantiene la firmeza. Es tercero a cuatro puntos de distancia. Sacó adelante la visita del Reading, con un tanto del alemán Michael Ballack a la media hora de partido.

Nuevo fiasco de Benítez

El Liverpool, por su parte, pierde fuelle. Además, parece distante con la fortuna. Sufrió ante el West Ham United su tercera derrota del curso en la Premier. Llegó en el último minuto, con un penalti que transformó Mark Noble. Fernando Torres y Xabi Alonso vieron tarjeta amarilla.

Pierde de vista la zona de Liga de Campeones el equipo de Rafael Benítez, que rebasado por el Manchester City y el Aston Villa, cae a la séptima plaza. Mientras, el Tottenham de Juande Ramos sacó un punto de su visita al campo del Everton, que sigue cuarto en la tabla. Terminó con empate a cero.

Y en el otro encuentro, el Derby County y el Manchester City empataron a un gol. El equipo local, colista destacado en la Premier, se adelantó gracias a un tanto en propia puerta de Sun Jihai. El City logró la igualada a la hora de partido con el tanto de Daniel Sturridge.

El Manchester United derrotó por 2-1 al Everton gracias a un penalti transformado por Cristiano Ronaldo, autor de los dos tantos de su equipo, en los últimos minutos del partido

Se trata de la novena victoria consecutiva del United en Old Trafford en liga, lo que permite al equipo de Alex Ferguson sumar 42 puntos, uno menos que el líder, el Arsenal, que el sábado se impuso, también por 2-1, al Tottenham de Juande Ramos.

Cristiano Ronaldo, máximo realizador de la Premier con once goles -dieciséis entre todas las competiciones-, fue el autor de los dos tantos del United. El primero en el minuto 22 tras aprovechar un pase del argentino Carlos Tevez. Cinco minutos más tarde, Tim Cahill igualó el partido con un gol de cabeza en el que superó en el salto a los defensores locales.

El United logro el triunfo en el minuto 88, tras un innecesario penalti de Stephen Pienaar sobre Ryan Giggs que transformó Cristiano Ronaldo tras engañar en el lanzamiento a Tim Howard.