final

La impotencia vestía de blanco en Roma. El blanco de Cristiano Ronaldo, blanco presente y blanco futuro. Blanco impoluto e inservible ante la fantasía del Barça, que sacó a la luz las malas artes de CR-7. Furioso por el resultado, los fueras de juego y las oportunidades desperdiciadas, sacó los codos ante Puyol, símbolo culé, y se ganó una merecida amarilla. Y claro, la hinchada rival, entre brindis y brindis de cava, le abroncó con saña, como si ya jugara en el Bernabéu.

No le perdonaron ni cuando se acercó al palco a recoger la medalla de los perdedores. Escuchó las palabras de consuelo de Michel Platini y los 20.000 hinchas que tocaban la gloria en el Olímpico, pendientes de las pantallas, le dedicaron la última y furiosa pitada. Le veían ya como próximo símbolo del máximo rival madrileño.

Todo lo perdió Cristiano en la noche romana, la copa, el duelo con Messi y por encima de todo, los nervios. Difícil digestión para alguien tan altivo, conocedor de todos los aromas del éxito. Un año y seis días después de la final de Moscú que le encumbró a los altares, conoció la verdad amarga del fútbol.



Comienzo esperanzador
Y eso que empezó de forma imponente, con seis remates en sólo 22 minutos. Uno de ellos, un libre directo que puso en severos aprietos a Valdés. Otros ligeramente cruzados. También una espectacular arrancada que forzó la amarilla de Piqué. Un breve muestrario de su repertorio, que poco a poco se vino abajo ante la sinfonía futbolística azulgrana.

Y tras el descanso llegó la desesperación. Sobre todo tras el 2-0 de Messi. Ahí salió a pasear el niño malcriado, el mismo tipo caprichoso que regala pucheros a Ferguson cuando osa sustituirle cuando pensaba en el pichichi de la Premier. Primero sacó un brazo en un salto con Puyol, al que quiso levantar del césped cuando se dolía del golpe.

No sería la última que sufriría el capitán y símbolo azulgrana. Sólo seis minutos después, una arrancada furiosa por la derecha fue saludada con un plantillazo del portugués. Encajó la amarilla con pose de perdonavidas. No había manera de encajar esa derrota. Tampoco Scholes ni Vidic demostraron grandeza con sus dos patadas asesinas y postreras sobre Busquets y Messi. El campeón había mordido la lona. Cristiano, su símbolo, era un rey sin cabeza y sin corona.

Tremendo enfado del portugués con Ferguson, que le relevó a falta de media hora. No tengo ningún problema con él, ya sabemos cómo es. Tévez escenificó su distanciamiento con el United con una polémica celebración

Corría el minuto 58 y el United ganaba 2-0 al City en un paso clave para revalidar su título de la Premier. Alex Ferguson quería ofrecer descanso a sus mejores hombres, porque daba la victoria por segura. Con el partido parado, él se acercó a la banda para beber algo, sin sospechar nunca que en la tablilla aparecería el dorsal 7. Así que su técnico debió aclarárselo con una palmadita en la espalda. Desde ese momento, él, siempre él, se prodigó, brazos en jarras, en un repertorio de muecas que delatan el extremado ego de un genio del fútbol llamado Cristiano Ronaldo.

Paul Scholes, ajeno a todo, apuraba los estiramientos, listo para saltar al campo. A su lado se preparaba también Wayne Rooney, que daría el relevo al coreano Park. Con media hora por delante y una final de la Champions el próximo 27 de mayo, los cambios entraban en la más pura lógica del fútbol. Si no, que se lo pregunten a Guardiola, que podría lamentar en breve la lesión de un Iniesta al que no bajó de la titularidad en los últimos 10 partidos de Liga. Sin embargo, Cristiano parece muy lejos de comprender esas leyes no escritas de este juego.

"Él quería seguir jugando, así de sencillo, pero ya hizo un gran esfuerzo ante el Arsenal y debemos centrarnos en lo que nos queda por delante", aclaró Ferguson ante las apremiantes preguntas de los periodistas. El miércoles aguarda el partido atrasado con el Wigan y el sábado un triunfo ante el Arsenal podría resolver la Premier en Old Trafford. Cualquiera tendría claro que había llegado el momento de repartir los minutos. Cualquiera menos Ronaldo, autor del 1-0 en el minuto 17 tras un afortunado libre directo que rebotó en De Jong.

Abandonar el estadio unos minutos después del pitido final Consumado el cambio, un utillero le tendió una prenda de abrigo y CR-7 la rechazó con furia. Alcanzó el asiento con cara de pocos amigos, ajeno a la ovación de su público, sin molestarse ya en disimular. Le asomaba el rebote por la boca. Negaba con la cabeza, cerraba los ojos, escenificaba lo que algunos entienden como su definitivo distanciamiento con el entrenador que en 2003 decidió pagar 18 millones de euros al Sporting de Lisboa a cambio de un chaval predestinado a llenar el vacío dejado por Beckham.

Desde entonces siempre le defendió Ferguson, que hizo de su continuidad una cuestión de honor, pese al obsesivo interés del Real Madrid y los ambiguos mensajes del chico de Funchal. Tampoco le falló esta vez. "No tengo ningún problema con Cristiano, ya sabemos cómo es", explicó el habitualmente iracundo escocés, confeso antimadridista, harto un año más de que se dé por hecha la llegada de su estrella al Bernabéu, esta vez bajo el paraguas de Florentino Pérez.

Pero esta última rabieta de niño mimado, lo quiera o no Sir Alex, alimentará los rumores de fuga. Al parecer, tras los primeros instantes de indignación, Ronaldo se largó a la ducha y abandonó el estadio tan sólo unos minutos después del pitido final del derbi. Sin explicar nada ni alegrarse por el éxito de su equipo. Más o menos como su compañero Carlos Tévez, autor de una actuación sobresaliente y de un precioso gol con dedicatoria incluida hacia el palco.

Los dueños del United se niegan a pagar 28 millones para retenerle y el argentino se llevó las manos a las orejas para recordarles a quién prefiere la gente. Aunque el Apache quizá debería taparse un poquito. Un tipo tan vivo como él ya sabrá que la gente en Manchester se sigue muriendo por los huesos de ese portugués de la taquilla número 7.

Los finalistas de la última Champions se enfrentan mañana en Stamford Bridge en un encuentro de alta tensión

La reaparición de Cristiano Ronaldo con el Manchester United, el pasado miércoles contra el Villarreal, en la Champions League, permitirá que el choque estelar de la jornada, entre los "red devils" y el líder Chelsea tenga acento portugués. La estrella del ManU está en condiciones de jugar como adelantó ayer Alex Ferguson ante su compatriota Deco (aunque por vía de pasaporte) en un duelo en el que se reeditará la final de la Champions League de la pasada temporada y en el que los actuales campeones de Europa no pueden permitirse el lujo de perder para no dejar escapar el tren de la cabeza.

El partido llega con dos equipos antagónicos. Mientras el Chelsea se ha convertido, de la mano de Luiz Felipe Scolari, en una máquina de jugar al fútbol el United llega a la cita con el freno de mano echado y notando en exceso la ausencia de Cristiano Ronaldo. El centrocampista del ManU, pichichi de la Premier la pasada temporada, está preparado para hacer frente al Chelsea. "Estoy a punto para jugar y sé que los defensas del Chelsea me van a someter a un duro marcaje, pero sabré sobreponerme e intentaré marcar goles como de costumbre", explicó Cristiano Ronaldo. El jugador de los "red devils" no escondió que es consciente de que "habrá tentativas para intimidarme" desde el bando rival.

Por su parte, Deco se ha erigido en el poco tiempo que lleva en el club londinense, en una de las grandes bazas de Scolari para mantener al equipo en lo más alto de la tabla. "Desde que llegué al Chelsea estaba esperando este partido. Soy consciente de lo qué significó la derrota de mis compañeros en la final de Moscú y ahora tenemos la oportunidad de resarcirnos", dijo el ex blaugrana al diario "Daily Star".

Deco reconoció que el Manchester United va a ser otro con la aportación de Cristiano Ronaldo, pero concretó que no están obsesionados con su compañero de selección. "No estamos obcecados con él. Es tan sólo un jugador más y somos suficientemente fuertes para hacerle frente".

PORTUGAL ROZA LOS CUARTOS

Tras 45 minutos de atasco, Portugal precisaba urgentemente velocidad con y sin balón para romper el cerco checo. Y supo convertir sus objetivos en realidad gracias a las pinceladas de calidad en las que intervino siempre Cristiano Ronaldo, perfectamente apoyado por Deco. El 3-1 final es engañoso. Nunca lo tuvieron fácil los ibéricos.

Durante casi toda la primera parte, la selección checa empantanó la ofensiva lusa con un orden defensivo repleto de apoyos e impidió la progresión por banda de los elegidos de Felipao Scolari. Ni Ronaldo ni Simao se sintieron cómodos en los costados, ante la superioridad checa en esas zonas del campo.

La subcampeona europea estuvo obligada a dibujar obras maestras de precisión imposible entre un mar de oponentes. Como genialidad no falta en el grupo, el milagro llegó. Y pronto, en el minuto 8. Entre Deco y Cristiano fabricaron un gran gol al primer toque que rubricó el centrocampista de origen brasileño rebañando el balón ante la salida desesperada del guardameta Cech.

Peligro desde la esquina
El gol creó la falsa impresión de que la defensa checa era un mar de dudas. En ataque, los centroeuropeos no daban un recital. Pero bastó una jugada a balón parado, un saque de esquina, para reequilibrar el combate. Un contraataque de Sionko, el más activo y vertical de su selección, provocó el córner que, con el lanzamiento de Plasil y la aparición por sorpresa del mismo Sionko para rematar de cabeza, generó el empate.

Un gol cada ocho minutos. No podía empezar mejor un partido de la fase de grupos. Pero a partir de ese momento, la máquina checa tapó con decisión y colocación todas las salidas de la portuguesa, que gozó de mucho balón y prácticamente de ninguna oportunidad de colocarse por delante hasta el descanso. Sólo tiros desde fuera, de Deco y Ronaldo, obligaron a trabajar a Cech.

En cambio, a los checos se les apareció la posibilidad del gol cada vez que Plasil lanzaba a balón parado, sobre todo desde los banderines. Baros, reaparecido como titular y como único delantero, sólo creó una jugada peligrosa de contraataque.

Grietas por cansancio
La solución a la grave indigestión portuguesa llegó de nuevo en una jugada inspirada, de tres toques. Apertura a la banda derecha, al fin, control de Deco en el pico del área y remate raso en la frontal de Crisitano. Portugal no había mejorado demasiado tras el intervalo, pero al menos empezaron a abrirse grietas por puro cansancio en el combinado que vestía de rojo.

La República Checa, para entonces, ya había obsequiado a Nuno Gomes un amago de gol que el delantero, lento y desafortunado, no supo embolsarse. Pero también siguió su goteo ofensivo, siempre por arriba, para el cabeceo neto de Ujfalusi tras un saque de esquina, o ya con el 2-1 en el marcador, otro testarazo de Sisonko que el portero Ricardo desvió con su manopla derecha.

La presencia de Koller desde la suplencia no mejoró la estadística rematadora de los checos, pero retrasó aún más las líneas portuguesas. Los de Scolari lo pasaron mal, pero cuando el partido estaba acabado, Ronaldo desbordó a un equipo lanzado al ataque y, solo frente a Cech, regaló al suplente Quaresma un remate a puerta vacía, el 3-1.